Expositions à la Caverne du Dragon: Septembre 1914, les Britanniques au Chemin des Dames

L'exposition analyse les combats de la mi-septembre 1914 dans l'Aisne qui opposent, après la Marne, les troupes allemandes au corps expéditionnaire britannique et au 18ème corps de la Vème armée française. Des combats violents encore peu connus. Les combats de septembre 1914 dans l'Aisne font pourtant partie des derniers soubresauts de la guerre de mouvement et donnent la mesure des enjeux que sont, dans le territoire de l'Aisne, le passage de la rivière Aisne et la montée à l'assaut du Chemin des Dames. Les forces britanniques en font le douloureux apprentissage : elles doivent franchir l'Aisne le 13 septembre. Le 14 septembre, leur assaut à travers les champs de betteraves et les bois, sur un terrain escarpé et boueux, se révèle particulièrement meurtrier : les Allemands ne font plus retraite, ils ont creusé des tranchées et installé des postes de mitrailleuses. Entre le 12 septembre et le 8 octobre, les pertes britanniques s'élèvent à plus de 10% des troupes engagées. Du 13 au 15 septembre, les troupes françaises qui attaquent entre Paissy et Craonne butent sur les mêmes obstacles et connaissent la même désorganisation.
Après ces combats, chaque camp s'enterre et l'organisation alliée se structure : les Britanniques rejoignent le front des Flandres en octobre.