La zone rouge de Sapigneul

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Mais ce furent surtout les destructions provoquées par ce premier conflit mondial qui entraînèrent des acquisitions importantes. Devant l'impossibilité de remettre en culture les terrains sur lesquels on s'était battu pendant si longtemps (zone rouge), il fut d'abord décidé de les exproprier (loi du 17 avril 1919), puis d'en boiser la plus grande partie (loi du 24 avril 1923), en vue, selon les propres termes employés par André MAGINOT, alors Ministre de la Guerre, « de laisser dans une paix suprême ces régions tragiques et saie crées où doivent régner le culte de nos morts et la religion de « leur souvenir ». L'étendue de la zone rouge ainsi remise à l'Administration des Eaux et Forêts fut de 16 752 ha dont 14 199 pour le seul département de la Meuse.

Les forêts qui furent ainsi créées sont celles de Verdun (9 214 ha), du Morthomme "(3104 ha), de la Haute-Chevauchée (697 ha), des Eparges (660 ha) et d'Apremont (524 ha) dans la Meuse, du Front de Haye (650 ha) et des Hauts du Mad) (293 ha) dans la Meurthe-et-Moselle, de Vauclerc (717 ha) dans l'Aisne, de Servon (461 ha) et de Sapigneul (115 ha) dans la Marne, de Vimy (174 ha) dans le Pas-de-Calais.

Dans le même ordre d'idées, enfin, des crédits souvent importants furent accordés pendant quelques années au Ministère de l'Agriculture, en vue d'assurer la restauration forestière des régions libérées où de nombreuses forêts avaient gravement souffert des exploitations militaires allemandes. Ces crédits furent, pour une partie non négligeable, utilisés à l'acquisition de quelques-uns de ces massifs, notamment dans les Ardennes et en Meurthe-et-Moselle.

Carte des zones détruites durant la Première Guerre mondiale dans le Nord et l'Est de la France